Estruturas misteriosas que existem no céu e que têm intrigado os astrônomos ao longo de décadas podem finalmente ser explicadas.
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Buraco de minhoca
A estrutura Esporão Polar Norte (North Polar Spur, em inglês) e a Região Fan, em lados opostos do céu, podem estar conectadas por um vasto sistema de filamentos magnetizados. Estes formam uma estrutura parecida com um túnel que circunda o Sistema Solar, e muitas estrelas próximas.
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O Esporão Polar Norte é uma enorme
crista de gás quente, emissora de raios-X e rádio que se eleva acima do plano
da galáxia, e que tem seu início perto da constelação de Sagitário e se estende
até constelações de Escorpião e Lobo. A outra estrutura, chamada Região Fan é
similar e se encontra no lado aposto do céu.
"Se olhássemos para o céu
veríamos esta estrutura em forma de túnel em quase todas as direções, isto é,
se tivéssemos olhos que pudessem ver luz de rádio", disse a astrônoma
Jennifer West da Universidade de Toronto no Canadá.
Os pesquisadores têm conhecimento
destas duas estruturas desde a década de 1960, mas elas têm sido difíceis de
entender. Isso porque é realmente difícil descobrir exatamente o quão longe
elas estão; as distâncias variam de centenas a milhares de anos-luz, avança
portal Science Alert.
No entanto, nenhuma análise tinha
ligado as duas estruturas uma com outra. A astrônoma canadense e sua equipe
foram capazes de mostrar que as duas regiões e os sinais de rádio no espaço
entre elas poderiam estar conectados, resolvendo assim muitos dos problemas
associados com ambas. Usando modelagem e simulações, os pesquisadores
descobriram como seria o céu visto em ondas de rádio, se as duas estivessem
ligadas por filamentos magnéticos.
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| A dra. Jennifer West, astrônoma do Instituto Dunlap, descobriu que a Terra poder estar cercada pelo que ela descreve como um túnel magnético. O túnel pode ser visto em ondas de rádio. |
Com isto, a equipe foi capaz de
determinar que a distância mais provável da Terra até estas estruturas do
Sistema Solar é de cerca de 350 anos-luz, o que é consistente com outras
estimativas com base nos dados da missão Gaia. Todo o comprimento do túnel
modelado por West e a sua equipe é de aproximadamente 1.000 anos-luz.
É necessário ainda mais trabalho para
confirmar os resultados, e depois modelar a estrutura em maior detalhe.
A equipe está planejando realizar uma
modelagem mais complexa, mas sugere que observações de maior resolução
ajudariam a revelar detalhes ocultos que mostram como a estrutura se encaixa no
contexto galáctico mais amplo.
"Os campos magnéticos não
existem isoladamente. Todos eles devem se conectar uns aos outros. Portanto, o
próximo passo é entender melhor como este campo magnético local se conecta
tanto ao campo magnético galáctico de maior escala como também aos campos
magnéticos de menor escala de nosso Sol e Terra", disse a astrônoma.
"Acho que é simplesmente
incrível imaginar que estas estruturas estão em toda a parte, sempre que
olhamos para o céu noturno", concluiu.
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